Projet d'assainissement du Grand lac de l'Ours

Survol

Le projet d'assainissement du Grand lac de l'Ours comprend 4 anciens sites miniers qui ont été abandonnés et qui relèvent maintenant de la responsabilité du gouvernement du Canada. Parmi les sites, on compte :

• les mines Silver Bear, qui comprennent les sites suivants :
  • Terra,
  • Northrim,
  • Norex,
  • Graham Vein,
  • Smallwood;
• la mine du lac Contact;
• les mines El Bonanza et Bonanza;
• Sawmill Bay;
• 3 petits portails miniers.

Les sites du projet d'assainissement du Grand lac de l'Ours sont situés du côté est du Grand lac de l'Ours et à environ 250 km à l'est de Délı̨nę, dans le cadre de l'Entente sur la revendication territoriale globale des Dénés et Métis du Sahtu. Les mines Silver Bear chevauchent également la frontière Tłı̨chǫ Mǫwhì Gogha Dè Nįįłèè.

Le projet d'assainissement a été divisé en plusieurs étapes. En 2011, l'étape chiffre romain 1I a été achevée aux mines Sawmill Bay, El Bonanza, Bonanza et du lac Contact. Depuis 2011, l'entretien et la surveillance de la qualité de l'eau ont lieu sur l'ensemble des sites. Les autres tâches du projet ont été regroupées pour former l'étape chiffre romain 2II du projet d'assainissement, qui en est maintenant à l'étape de la planification.

Le projet d'assainissement du Grand lac de l'Ours est l'un des 8 projets de gestion des mines abandonnées dans les Territoires du Nord-Ouest et au Yukon qui seront financés dans le cadre du Programme de remise en état des mines abandonnées du Nord, annoncé dans le budget de 2019, qui a été créé pour prendre en charge aux mines abandonnées les plus importantes et qui présente les plus grands risques dans les Territoires du Nord-Ouest et au Yukon. Dans le cadre du budget de 2019, 2,2 milliards de dollars ont été accordés sur une période de 15 ans à compter du 1er avril 2020. Dans le budget de 2023, un financement supplémentaire de 6,9 milliards de dollars a été prévu sur 12 ans, ce qui porte le financement total du programme à 9,1 milliards de dollars pendant sa durée de vie de 15 ans.

Mines Silver Bear

• Cinq (5) sites sur la rive de la rivière Camsell (au sud-est du Grand lac de l'Ours) où l'on a exploité de l'argent, du cuivre et du bismuth de 1969 à 1985.
• Principalement de l'exploitation minière souterraine, avec une petite quantité d'exploitation minière à ciel ouvert.
• La mine Terra était le plus grand de tous les sites, avec une usine, un grand camp et de nombreuses ouvertures de mine.
• Norex, Northrim, Graham Vein et Smallwood étaient des sites miniers plus petits.

Mine du lac Contact

• Mine souterraine d'argent et d'uranium qui a été exploitée pendant de courtes périodes entre 1930 et 1980.
• Site de taille moyenne avec un chevalement et un petit nombre de bâtiments de camp très anciens.
• L'ancien camp se trouve sur la rive du lac Contact, et la mine est située sur la crête au-dessus, avec un accès limité.
• Le quai se trouve à Echo Bay, sur le bras est du Grand lac de l'Ours.

Mines El Bonanza et Bonanza

• Deux (2) très petites mines d'argent à ciel ouvert/souterraines, exploitées pendant de courtes périodes entre 1934 et 1972.
• La mine El Bonanza se trouve sur le rivage du lac Silver et la mine Bonanza sur celui du lac Whale.
• Des réservoirs de carburant abandonnés et une piste d'atterrissage envahie par la végétation se trouvent sur le Grand lac de l'Ours.
• Des routes et des sentiers envahis par la végétation relient les sites, mais l'accès est très limité.

Sawmill Bay

• Ce site a été utilisé pour de multiples activités de 1930 à 1987, notamment les suivantes :
  • en tant que scierie pour la production de bois afin de soutenir l'exploitation minière sur les sites environnants;
  • en tant que plaque tournante pour le transport aérien et maritime de fournitures à l'appui de l'exploitation minière à Port Radium (y compris le transport de minerai d'uranium) et des activités militaires;
  • pour l'exploitation d'un chalet de pêche sportive à titre de destination touristique.
• Le site se compose également de nombreux bâtiments et chemins anciens, ainsi que de 2 pistes d'atterrissage non entretenues et de plusieurs anciennes zones de stockage de minerai d'uranium présentant des problèmes de radiation résiduelle.

Objectifs du projet

Les objectifs du projet d'assainissement du Grand lac de l'Ours sont les suivants :

• utiliser des approches rentables qui prennent en compte le risque;
• restaurer la terre en utilisant les pratiques exemplaires de l'industrie en ce qui concerne :
  • le savoir traditionnel,
  • les sciences,
  • l'ingénierie;
• travailler avec les titulaires de droits autochtones à toutes les étapes du projet pour :
  • établir des relations positives et instaurer la confiance,
  • protéger les terres ancestrales et les cours d'eau;
• planifier en vue d'une fermeture et d'un suivi efficaces, y compris la participation de la communauté au suivi lorsque cela est justifié.

Problèmes sur les sites

Résidus miniers : Sur les propriétés Silver Bear, le minerai a été traité et les résidus ont été déposés dans le bassin de résidus HoHum. Le principal problème à résoudre est la forte concentration de métaux (c'est-à-dire l'arsenic) dans les résidus et les répercussions sur le sol et l'eau. Différentes méthodes seront utilisées pour y remédier, selon la zone, dont les suivantes :

• couvrir les résidus;
• améliorer le drainage;
• améliorer les milieux humides en aval qui éliminent les métaux de l'eau.

Stériles : Les stériles sont les roches qui ont été dynamitées et excavées pour obtenir le minerai riche en métal. On craint qu'il n'y ait une production potentielle d'acide et de métaux lixiviables ou un rayonnement gamma élevé à la mine du lac Contact. La plupart des stériles ne sont pas préoccupants. Différentes méthodes pour y remédier seront utilisées, en fonction du besoin, notamment les suivantes :

• détourner l'eau autour des tas;
• niveler la surface;
• couvrir les stériles;
• utiliser les stériles pour couvrir ou boucher les galeries d'accès ou les laisser en place.

Sols contaminés : De grands réservoirs de carburant ont contaminé certains sols sur les sites du projet. Si les sols sont contaminés par des combustibles plus lourds, ils seront couverts ou gérés autrement sur place.

Déchets dangereux : Tous les déchets dangereux seront transportés hors site vers des installations de gestion appropriées. Les risques chimiques du projet comprennent les suivants :

• l'amiante;
• la peinture au plomb;
• les produits de broyage résiduels;
• le combustible résiduaire.

Déchets non dangereux : Ils comprennent notamment de la ferraille et des débris généraux. Bien qu'il n'y ait pas de préoccupations chimiques, ils peuvent présenter des risques de trébuchement. Le bois non peint sera brûlé sur place. L'équipe de projet évalue les options de gestion pour le reste des matières non dangereuses.

Infrastructure : Cela comprend les vieux bâtiments, les structures minières et les ouvertures. Des dangers physiques liés aux bâtiments non entretenus et des risques chimiques liés à certains matériaux de construction sont présents. Des bâtiments et d'autres infrastructures seront démolis. Le bois non peint sera brûlé et les matières dangereuses seront expédiées hors site. L'équipe de projet n'a pas encore finalisé les options de gestion pour les matières non dangereuses.

Approche d’engagement

Le gouvernement du Canada reconnaît que les préoccupations des Autochtones et des collectivités doivent être bien comprises et prises en compte pour que l'assainissement soit couronné de succès. Les connaissances traditionnelles seront intégrées tout au long de la durée de vie du projet, à partir de la planification des mesures d'assainissement jusqu'à l'achèvement du projet et la surveillance.

RCAANC a fait participer le gouvernement Délı̨nę Got'ı̨nę tout au long de ce projet des manières suivantes :

• la tenue de réunions avec les dirigeants et le public pendant les étapes de planification du projet;
• le financement d'un poste de responsable de l'assainissement au sein du gouvernement de Délı̨nę Got'ı̨nę;
• l'embauche de membres de la collectivité pendant les travaux sur le terrain et les activités d'assainissement du projet;
• la tenue d'activités de formation pour les habitants de Délı̨nę.

Les membres de la collectivité et les dirigeants continuent de participer à ce projet au moyen de réunions publiques à Délı̨nę. Lors de ces réunions, l'équipe de projet de RCAANC continuera de faire le point sur le projet et de donner à la collectivité l'occasion de faire part de ses préoccupations. Les dirigeants de la collectivité de Délı̨nę recevront également des mises à jour régulières sur le projet. Le financement du personnel, la formation et le renforcement des capacités continueront d'avoir lieu en partenariat avec le gouvernement de Délı̨nę Got'ı̨nę.

Travaux réalisés à ce jour

Prochaines étapes

À compter de 2025, en tant que cogestionnaires du projet, le gouvernement de Délı̨nę Got'ı̨nę et RCAANC continueront de finaliser la conception de l'assainissement et le plan de mise en œuvre du projet. L'élimination de l'amiante et de la peinture au plomb, ainsi que la démolition mineure de bâtiments, continueront de progresser jusqu'au début des travaux d'assainissement plus importants.

L'assainissement du site devrait commencer en 2028, et l'assainissement actif aura lieu pendant les mois d'été jusqu'à la fermeture du site en 2034. La démobilisation finale par l'entrepreneur en assainissement est prévue pour 2035. Les sites passeront ensuite à la phase de surveillance à long terme.

La surveillance à long terme comprend la surveillance environnementale visant à évaluer le succès du projet d'assainissement. La phase de surveillance à long terme se déroule généralement sur une période de 25 ans, au cours de laquelle les événements de surveillance sont plus fréquents au cours des premières années et deviennent moins fréquents les années suivantes, à mesure que le site se stabilise et atteint ses objectifs de surveillance. La surveillance à long terme sera très probablement dirigée par les partenaires de cogestion.