Projet d'assainissement de les mines United Keno Hill

Sur cette page

• Histoire de les mines United Keno Hill
• Parties responsables
• Activités de remise en état de les mines United Keno Hill
• Plan d’assainissement de remise en état
• Progrès réalisés à ce jour
• Prochaines étapes
• Marchés et emplois
• Communiquez avec nous

Histoire de les mines United Keno Hill

Les mines United Keno Hill est un ensemble de plus de 50 mines d'argent situées dans le centre du Yukon, à 55 kilomètres au nord-est de Mayo et dans le territoire traditionnel de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun. Le site s'étend sur plus de 15 000 hectares, dont environ 500 hectares de terres touchées par l'activité minière passée. L'eau du site s'écoule vers les bassins des rivières South McQuesten et Keno Ladue.

La région soutenait les pratiques traditionnelles avant l'exploitation minière, et de nombreux citoyens de la Première Nation des Na-cho Nyäk Dun ont participé aux activités minières. Les récits d'histoire orale décrivent les déplacements, la chasse et la pêche et les activités traditionnelles dans la région connue aujourd'hui sous le nom de Keno Hill.

Les propriétés de United Keno Hill ont produit 200 millions d'onces d'argent entre 1931 et 1989. Un broyeur a fonctionné au campement de Wernecke de 1925 à 1931. Un broyeur plus important, construit à Elsa en 1936 et remplacé en 1949 après un incendie, traitait le minerai des mines de Galena Hill, y compris les mines Hector-Calumet et Elsa. L'exploitation à ciel ouvert et souterraine dans la région de Keno Hill a produit :

• 4,8 millions de tonnes de minerai
• environ 4,6 millions de tonnes de résidus
• 4,75 millions de tonnes de stériles

Les principales préoccupations environnementales sur le site sont les niveaux élevés de cadmium et de zinc observés dans les sols et dans l'eau à certains endroits du site.

La mine Hector, la plus grande du district, a été abandonnée en 1972, tandis que l'exploitation s'est poursuivie à la mine Husky jusqu'en 1989. Le site de les mines United Keno Hill a été déclaré abandonné au début des années 2000 et fait actuellement l'objet de mesures actives de remise en état.

Parties responsables

Le gouvernement du Canada a d'abord assumé la responsabilité de l'entretien du site de les mines United Keno Hill après l'avoir déclaré abandonné en 2001.

Le 1er avril 2003, les mines abandonnée United Keno Hill a été désignée comme un site de type chiffre romain 2II conformément à l'Accord de transfert au Yukon d'attributions relevant du Programme des affaires du Nord (entente sur le transfert des responsabilités). Selon cet accord, le gouvernement du Canada est responsable des passifs environnementaux antérieurs à 2003 et des coûts de remise en état des sites miniers abandonnés de type chiffre romain 2II. La responsabilité liée à la remise en état des sites est partagée entre le gouvernement du Canada et le gouvernement du Yukon, qui travaillent en collaboration avec les Premières Nations touchées. Selon l'accord, la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun est une Première Nation touchée par le site de les mines United Keno Hill.

Après une brève période pendant laquelle le site a appartenu à une société minière, il a été déclaré abandonné une seconde fois en 2003 par le gouvernement du Yukon, qui assume désormais la responsabilité de l'entretien du site.

En 2006, à l'issue d'une procédure de vente commerciale, Alexco Resources Corporation (Alexco) a acheté le site de les mines United Keno Hill. Le gouvernement du Canada a ensuite conclu un accord commercial avec Alexco et sa filiale en propriété exclusive – Elsa Reclamation Development Company (ERDC) – pour assurer l'entretien environnemental du site historique de les mines United Keno Hills, ainsi que pour élaborer et mettre en œuvre un plan de remise en état du site afin de régler les passifs historiques. Selon cet accord, ERDC doit assurer la conformité du site au permis d'utilisation de l'eau et à toutes les lois environnementales applicables.

L'accord commercial permet également à la société d'entreprendre des activités d'exploration et d'exploitation minière active sur le site de les mines United Keno Hills. Si du minerai commence à être extrait d'un site à des fins commerciales, une unité de production sera négociée pour transférer à l'entreprise les terres et les obligations de remise en état. Les limites concernant l'unité de production permettent de faire une différenciation claire et logique entre les activités minières passées et actuelles ou futures et les obligations en matière de remise en état.

En 2022, Hecla Mining Company (Hecla) a acquis Alexco et, en plus de prendre possession de la propriété du site de les mines United Keno Hill, elle a commencé à assumer les responsabilités en matière d'entretien et de remise en état, y compris en ce qui concerne les passifs historiques.

Dans le cadre du Programme de remise en état des mines abandonnées du Nord, le gouvernement du Canada assure la supervision du projet et accorde des fonds pour ce qui suit :

• entretien du site;
• surveillance du site;
• planification de la remise en état et mise en œuvre du plan.

Les gouvernements du Canada et du Yukon travaillent au projet de remise en état en consultation avec la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun. Cette approche collaborative, ainsi que les avantages et les possibilités qu'offre la remise en état du site (et l'éventuelle exploitation minière active), témoignent des progrès accomplis sur la voie de la réconciliation.

Activités de remise en état de les mines United Keno Hill

Avant 2023, les activités sur le site se limitaient à des activités d'entretien, y compris l'entretien de l'infrastructure du site, notamment :

• les bâtiments;
• les routes;
• l'infrastructure de traitement des eaux
• la sécurité du site;
• le traitement des eaux contaminées s'écoulant de plusieurs entrées de mines souterraines (galeries)

En 2023, ERDC a obtenu un permis d'utilisation de l'eau en vue des activités de remise en état active, et, en 2024, les activités de remise en état ont commencé. La première tâche consistait à remettre en état les entrées et les tunnels de la mine où l'eau contaminée sera recueillie avant d'être acheminée vers une station d'épuration centralisée. Les couloirs de canalisation pour l'acheminement de l'eau vers la station d'épuration et le nivellement grossier du site de la station d'épuration ont également été achevés en 2024.

En 2025, ERDC a poursuivi la remise en état active du site, en commençant la construction de l'usine centralisée de traitement des eaux, en achevant la construction de l'usine de traitement des eaux du parc à résidus, en déplaçant et en regroupant les résidus et en réalisant des travaux de réhabilitation supplémentaires des entrées et des tunnels de la mine.

Plan d’assainissement de remise en état

L'élaboration du plan de remise en état a débuté en 2008. L'objectif du projet est de transformer le site minier abandonné en un site minier assaini exigeant peu d'entretien par la suite, et de réduire les risques à long terme pour l'environnement, la santé et la sécurité associés au site.

La proposition de projet de remise en état de la mine Keno Hill United a été soumise à l'Office d'évaluation environnementale et socioéconomique du Yukon (Projet n° 2018-0169 (non disponible en français)) en 2018 par ERDC et, à l'issue du processus d'examen et d'établissement de rapports, le projet a été autorisé à aller de l'avant en 2020.

Les activités de remise en état prévues comprennent à la fois le traitement conventionnel de l'eau à la chaux et les technologies de traitement in situ des eaux de drainage souterraines. Pour réduire les risques physiques et en matière de sécurité sur le site, les puits ouverts seront fermés et recouverts, et les entrées des mines souterraines (galeries) seront bloquées par des amas de roches ou des cloisons construites qui permettent de contrôler le drainage et d'acheminer l'eau vers des installations de traitement des eaux.

Le plan de remise en état prévoit également le déplacement et la consolidation des résidus de plusieurs sites afin de réduire la lixiviation des métaux dans l'environnement situé en aval, ainsi que la stabilisation ou l'enlèvement des digues à stériles.

Les activités de remise en état des puits à ciel ouvert et des zones de stockage des stériles comprennent la construction de bermes de sécurité, le détournement de cours d'eau, le nivellement de pentes et l'installation de couvertures de sol.

Progrès réalisés à ce jour

Chronologie des événements et des progrès réalisés à ce jour :

Consultez le site Web de la société minière Hecla pour obtenir de l'information supplémentaire et des mises à jour.

Prochaines étapes

La remise en état active devrait durer 5 ans, après quoi il y aura une période de transition au cours de laquelle l'efficacité des activités de remise en état sera confirmée.

Le traitement des eaux et l'entretien périodique devraient se poursuivre.

Marchés et emplois

Les travaux liés au projet de remise en état de les mines United Keno Hill sont confiés à un entrepreneur par le propriétaire du site.

Consultez le site Web de la société minière Hecla pour obtenir de l'information sur les marchés et les possibilités d'emploi.

Communiquez avec nous

Projet d'assainissement de les mines United Keno Hill
415C-300, rue Main
Whitehorse (Yukon)
Y1A 2B5
1-800-661-0451
Courriel : YTcontaminatedsites-sitescontaminesYT@rcaanc-cirnac.gc.ca